A raia-viola brasileira: uma das espécies marinhas mais ameaçadas do Brasil

A raia-viola brasileira Pseudobatos horkelii é uma das espécies mais ameaçadas no Atlântico Sul, especialmente no Brasil. Com declínios populacionais de mais de 80% nas últimas décadas, o desembarque e comercialização da espécie são proibidos desde 2004 pela legislação brasileira. No entanto, ela ainda é amplamente capturada nesta região.

Raia-viola capturada no sudeste brasileiro. Este indivíduo tinha 138 cm de comprimento total e era uma fêmea adulta. Foto © Otto Gadig | Laboratório de Pesquisa de Elasmobrânquios

Captura ilegal de raias-viola no sul do Brasil, em 2018. Foto: © Brigada Militar

Durante o verão, as violas fêmeas migram para águas rasas e de temperatura mais elevada, onde o desenvolvimento embrionário ocorre de maneira rápida. Esta espécie apresenta diapausa embrionária, ou seja, o desenvolvimento embrionário permanece latente por alguns meses e continua quando a temperatura da água aumenta. Após o parto, as fêmeas copulam novamente e um novo ciclo reprodutivo se inicia. Os pescadores, principalmente artesanais, aproveitam este comportamento para capturar raias-viola no verão. Neste contexto, quando se captura uma raia-viola adulta, existe grande probabilidade de ter-se capturado mais indivíduos- a fêmea e sua prole.

Os embriões da raia-viola brasileira desenvolvem-se rapidamente de uma semana para outra. Devido à essa espécie apresentar diapausa embrionária, os embriões desenvolvem-se pouco durante alguns meses, até que a fêmea migra para a costa, onde as temperaturas são elevadas, e o desenvolvimento embrionário e parto ocorrem. Foto © Mariana Martins

A pesca da raia-viola também é uma tradição cultural na pesca artesanal e recreativa, sendo transmitida por gerações. Vários pescadores idosos contam que as capturas de raias-viola tem decaído nas últimas décadas e que é cada vez mais difícil capturar essa espécie nos dias de hoje. Eles também afirmam que grande parte dos espécimes capturados eram fêmeas grávidas as quais, eventualmente, abortavam pequenos embriões ainda na rede de pesca.

Não é difícil encontrar carne de raia-viola sendo vendida no sul do Brasil, apesar de ser uma prática proibida. Feiras locais vendem essa carne, especialmente pois ainda existem consumidores interessados neste produto. Na verdade, algumas pessoas sequer sabem que esta espécie está ameaçada e que sua comercialização é proibida. Por este motivo, enquanto houver o consumo, intencional ou não, de raias-viola, elas ainda serão capturadas e comercializadas.